衰减器是一种提供衰减的电子元器件， 广泛地应用于电子设备中，它的主要用途是：
- 调整电路中信号的大小
- 在比较法测量电路中，可用来直读被测网络的衰减值
- 改善阻抗匹配，若某些电路要求有一个比较稳定的负载阻抗时，则可在此电路与实际负载阻抗之间连接一个衰减器，以缓冲阻抗的变化。
在机架和测试设备中，一般也可以选择可调衰减器以方便在不断开电路的时候调整信号的衰减。中田微波器件（深圳）有限公司生产各类优质可调衰减器，如按键式，旋转式可调衰减器。可工作在最高6GHz信号中。
在无线电中，此设备也称为虚拟天线或射频终端。 它是一种设备，主要是由电阻器构成，用于模拟天线以帮助测试无线电发射机。 在使用负载模拟天线时调整发射机不会辐射无线电波，从而使发射机在调整过程中不会干扰其他无线电发射机。 （但是，由于没有负载是理想的，因此仍然会产生一些辐射）。 如果发射机在输出端不带负荷（例如连接天线或负载）的情况下进行测试，则功率将反射回发射机，通常会使其过热并损坏。 此外，如果发射机在没有负载模拟天线的情况下进行调整，则其运行方式与带负荷时不同，因此·调整可能不正确。
负载一般应为纯电阻； 电阻值应与发射器使用的天线或传输线的阻抗相同（通常为 50 Ω 或 75 Ω）。 被假负载吸收的无线电能量被转换成热量。 必须选择一个优质的负载，以承受发射器可以提供的功率量。 如中田微波器件（深圳）有限公司的RF POWER负载的功率量与标称值相同或甚至超过标称值，可承受发射器可以提供的功率量。
理想的虚拟负载在给定阻抗下提供 1:1 的驻波比 (SWR)。而实际上驻波比并不能达到理想情况。某些优质的产品，如中田微波器件（深圳）有限公司的RF POWER负载上驻波比可以接近理想值以提供较好的测试条件。